近年来备受社会关注的企业社会责任理念实际上是个舶来品，这项18世纪末期在西方企业中萌芽的理念，100多年以前由石油、医药等跨国集团引入中国。自改革开放以后，随着跨国公司大批进入中国市场，为中国带来技术、资金和科学管理方式同时，中国的企业社会责任也渐成体系。
日前，《财富》（中文版）采访了中国社会工作者协会、企业公民委员会副会长兼总干事刘卫华，他认为，企业需要发展到一定规模之后再进行公益计划，企业的首要目标要实现盈利。
企业实现盈利之后，最初的企业社会责任发展形式以捐款、向贫困社区提供要素产品和服务为主，后期逐渐发展为提供教育、信息技术等方面，在某些行业成为企业核心战略一部分。如今世界500强中大多数公司的在华企业社会责任已经渐成体系，企业社会责任已经不再单纯是捐赠或社区活动等传统慈善行为。
根据2012年的相关数据，美国的富人以及个人捐赠占社会捐赠的85%，企业捐赠仅占5%。例如比尔•盖茨、巴菲特等都是通过自己的慈善基金会进行捐赠。在多数500强公司中资金的使用多是预算制，在社会出现突发事件时资金使用更加谨慎。
世界500强公司在中国企业社会责任中处于什么角色？刘卫华曾思考过这个问题，500强公司应将为当地消费者提供优质产品服务和需求作为基本出发点，这包括对所在国家输入商品的无差别性，以及在产品出现缺陷时处理方式的统一性上。
企业可以根据是自身提供的产品和服务，来界定如何进行企业社会责任的主次侧重，以保证企业社会责任的全面、协调、可持续发展。
以GE为例，GE公司在中国着重开发和提供各类节能的清洁技术，在脱硫、脱硝等相关火电厂改造设备上已大大改进，包括燃气轮机和风机、智能电网、清洁煤产品等。
世界500强中的IT、互联网公司也为企业社会责任提供了从技术上创新的可能，让企业社会责任的方式更加独特。刘卫华指出，富含科技含量的500强公司在产品设计等方面会考虑社会弱势群体的便捷性，例如英特尔公司曾为盲人设计阅读机，汽车公司设计残疾人士可以开的汽车等。
